L'ardoise est un élément essentiel du patrimoine ardennais et sur Rimogne en particulier et fut pendant des siècles un haut lieu de l'exploitation ardoisière.
Ce musée vous plonge dans l'épopée ardoisière du Moyen-âge au XXe siècle.
Interactive et vivante, la visite vous donnera l'impression de descendre au fond de la fosse.
Muni d'une tablette et guidé par la voix d'un ardoisier, vous découvrirez les techniques d'extraction et les conditions de vie des ouvriers et de leurs familles, avant de vous pencher au-dessus d'un impressionnant puits de 185 mètres.
Le renouveau du monarchisme en France fait fleurir les abbayes et s’accroître les besoins en matériau de couverture pour les nouveaux bâtiments religieux. En 1158, l’abbaye de Signy s'octroie le droit par Pierre de Montcornet et ses frères d'utiliser toutes les ardoises nécessaires du village de Rimogne.
Pour que l’exploitation des fosses soit rentable, il faut creuser de plus en plus profondément, ce que les moyens techniques de l’époque ne permettent pas. Les fosses vont vivoter et cela d’autant plus que la main d’œuvre se raréfie à cause de la Grande Peste et de la guerre de Cent Ans. Le pouvoir royal étant fortement endetté par les frais de guerre, il obtient que le clergé de France contribue à éponger ses dettes. De ce fait les abbayes sont obligées de vendre leurs biens.
Mais c’est l’arrivée en 1702 de Jean Baptiste Collard qui marque le début de l’industrie moderne. Il fait entre autre percer le canal des Pâquis pour évacuer les eaux des fosses.
La Révolution française voit les conflits naître entre les différents concessionnaires (Pilon, Raux, etc) mais les Rousseau en ressortent vainqueurs. Ils rachètent de nombreuses fosses et fondent la Compagnie des Ardoisières de Rimogne et de Saint Louis sur Meuse en 1831.
Même si les ardoisières rayonnent internationalement – la qualité des ardoises étant primée à toutes les expositions universelles – Les conditions de travail et de vie des ouvriers restent difficiles.
Travaillant la plupart du temps dans l’obscurité, les accidents ne sont pas rares et les grèves éclatent dès 1825. En 1832, une fosse s’effondre piégeant 300 ouvriers qui parviennent à sortir par un conduit d’évacuation. En 1869, les ouvriers se révoltent et brisent 15000 ardoises. En 1888, 340 ardoisiers sur 390 font grève. Soutenus par Jean Baptiste Clément, ils réclament une hausse de salaire que la Compagnie ne leur accordera pas.
Les ardoisiers mobilisés, les productions ralentissent. Il faut attendre l’après-guerre et 1930 pour que les ardoisières retrouvent leur production maximale. La Seconde Guerre mondiale et l’arrivée d’autres matériaux de couverture vont sonner le glas des ardoisières. Même si l’on inaugure un treuil au puits Saint Quentin en 1961, les ardoisières ferment définitivement en 1971. (Texte : Loïc DELAFAITE)
Infos pratiques
96 rue Jean Jaurès
08150 RIMOGNE
03 24 35 13 14
contact@mairie-rimogne.fr
www.village-ardoise-rimogne.fr
Tarifs:
Adultes: 7 €
Enfant (moins de 5 ans): Gratuit
Groupe:4.50 €/p. (minimum 10 p.)
Scolaire: 2 €/ enf.
